Историко-природный заповедник “Арпи” находится на административной территории села Арени марза Вайоц дзор, в ущелье Нораванка, в 2 км южнее дороги Арени-Егегнадзор. Занимает территорию в 200 га.
Историко-природный заповедник “Арпи” был создан решением Совета министров Арм. ССР за N 380 от 14 июля 1988 г. Позднее решением Правительства РА за N 312, пункт 2 от 7 марта 2003 г. историко-природный заповедник “Арпи” в числе других музеев-заповедников и заповедников вошел в состав государственной некоммерческой организации “Служба по охране исторической среды и историко-культурных музеев-заповедников”, а решением Правительства РА за N 979-Ն от 8 июля 2004 г. историко-природный заповедник “Арпи” получил статус филиала того же ГНКО.
По указу Правительства РА за N 50 от 18 февраля 1995 г. земельный участок площадью 25 га в ущелье Нораванк был передан на балланс Сюникской епархии Кафедрального собора Св. Эчмиадзин. Согласно договору от 13 апреля 2010 г. между аппаратом Агентства по охране памятников истории и культуры при Министерстве культуры РА и Сюникской епархией Кафедрального собора Св. Эчмиадзин, срок аренды определен до 10 мая 2035 г.
На территории заповедника находятся многочисленные еще не изученные памятники разных эпох: от энеолита, медного века до позднего средневековья, т.е. от V тыс. до н.э. вплоть до XVIII в. Наиболее важный среди них – это Птичья пещера с ее исключительным, датируемым периодом энеолита поселением, древнейшим винодельческим производством, хозяйственными участками и складскими помещениями. Другим исключительным памятником является некрополь постурартского и античного периодов (VI–I вв. до н.э.). Археологический материал, обнаруженный в процессе его раскопок (особенно, единственный в своем роде медведевидный глиняный сосуд), ныне хранится в краеведческом музее Егегнадзора. Артефакты выделяются своей спецификой с точки зрения представления материальной культуры Армении данного периода.
Следует также отметить раннесредневековый, изготовленный из рогов оленя лук, обнаруженный несколько лет назад раскопками в одной из пещер Арени. Это единственное подобного рода раннесредневековое оружие. Существует мнение, согласно которому оружие принадлежало одному из отступающих после Аварайрского сражения армянских отрядов, которые в этом регионе и, в частности, в этом ущелье вели борьбу с распространяющими зороастризм персидскими войсками. Вообще, все ущелье наполнено свидетельствами пребывании здесь мучеников-варданидов и мемориальными памятниками, которые нуждаются в изучении и оценке. В пещерах и под открытым небом многочислены датируемые концом XVIII — началом XIX вв. следы стоянок, которые содержат в себе ценные сведения о быте и жизненных условиях армянского населения перемещенного из Хоя и Салмаста после заключения Туркменчайского договора.
Венцом историко-природного заповедника “Арпи” считается один из шедевров армянской средневековой архитектуры монастырский комплекс Нораванк. Он выделяется своей идеальной гармонией с окружающей природой, исключительным архитектурным решением и рельефным орнаментом церквей, красотой и искусством исполнения изваянных здесь хачкаров, а также патриотичной ролью и значением монастыря, действующими и созидающими здесь известными личностями.
В состав монастырского комплекса Нораванк входят церковь Сурб Карапет (Св. Предтечи, IX в.), церковь Сурб Степанос и его гавит-притвор (XIII в.), церковь-усыпальница Сурб Григор Лусаворич (XIII в.) и другие монастырские строения. Венцом Нораванка и строительной деятельности князей Орбелянов справедливо считается гениальное произведение архитектора Момика двухэтажная церковь-усыпальница Сурб Аствацацин (Буртелашен, 1339 г.). Памятник богат многочисленными лапидарными надписями, неповторимыми хачкарами. Большую ценность представляют исключительные рельефные изображения, высеченные над окном гавита-притвора церкви Сурб Степанос, которые не только представляют собой произведение высокого искусства, но и интересны тем, что здесь впервые мы видим не символичное, а портретное изображение Бога-отца.
В XII-XIV вв. в Нораванке находилась резиденция Сюникского митрополита. Здесь бурную деятельность развили представители княжеского дома Орбелянов. В Нораванке покоятся историк, церковный и политический деятель Степанос Орбелян, князь князей Смбат Орбелян, Тарсаич Орбелян, его сын Эликум, митрополиты, архитектор Момик и др.
Реставрационные работы в монастырском комплексе Нораванк осуществлялись в 1948-1949 гг., продолжились в 1982-1985 гг., а в 1988-1999 гг. на средства канадских армян Тиграна и Тианы Аджетянов монастырский комплекс Нораванк был почти полностью восстановлен и отремонтирован по проекту архитектора Грачья Гаспаряна.
Музей имени Момика
Музей был основан 1 августа 2010 г., а официально открыт 2-го октября того же года в связи со 750-летием со дня рождения архитектора Момика. Посетители музея могут познакомиться с экспозицией, посвященной жизни и деятельности средневекового архитектора, историей княжеского рода Орбелян (XII-XV вв.) и самого монастырского комплекса. Здесь экспонируются переписанное рукою архитектора и в 1292 г. в монастыре Нораванк иллюстрированное им Евангелие, украшенное портретом Степаноса Орбеляна непривычно небольших размеров Евангелие 1302 г., родословное древо рода Орбелянов, копии горельефов, представлена история монастырского комплекса Нораванк. Заслуживают внимания экспонируемые кашинель (вордан кармир) и основные составляющие природных красок.